KONTROL S4, el manual de campo

Las cinco cosas del TRAKTOR KONTROL S4 que cambian lo que pasa después, si estás leyendo esto dentro de la cabina. Las cinco están explicadas completas más abajo en esta página.

Haz primero la pregunta del modo. Standalone y software son dos caminos de señal distintos dentro de la misma caja. Antes de revisar un cable, averigua en cuál de los dos está la unidad, porque la respuesta cambia qué es "correcto" en cada perilla que tienes adelante.

En standalone. Ve de atrás para adelante desde los parlantes: nivel de master, fader del canal, gain del canal, y después la fuente. Si es una tornamesa, el canal tiene que ser A o B y su switch tiene que estar en phono.

Con el software corriendo. Que la unidad se encienda solo te dice que tiene energía y que el sistema la ve. No dice nada del ruteo. Verifica que la controladora esté seleccionada como dispositivo de audio, y después que el deck esté asignado al canal que estás abriendo.

Un canal está fino en vez de mudo. Ese es el síntoma de phono, no es cable. Lee la luz de ese canal antes de tocar nada: El canal te dice en qué tipo de entrada está, y el manual nombra las luces. En los canales A y B "el LED PHONO se enciende si la entrada externa del canal del mixer está puesta para recibir una señal de nivel phono de una tornamesa". En C y D "el LED MIC se enciende si la entrada externa del canal del mixer está puesta para recibir una señal de micrófono". Junto a ellos un LED LINE "indica si la entrada externa del canal del mixer está puesta para recibir una señal de nivel de línea, por ejemplo de un reproductor de CD". Una tornamesa que suena fina casi siempre es un canal que sigue mostrando LINE. Mira el phono está en A y B.

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Hay un artículo de soporte exactamente para esto. El fabricante publica uno que cubre toda la serie S: playback que no raya cuando la rueda se mueve, un deck que arranca y para solo, playback que no se detiene cuando pulsas el plato, y el botón LOAD parpadeando.

Mira primero el color del botón JOG. El botón JOG también apaga el plato de arriba, y un botón JOG en rojo es el aviso: "el botón JOG ahora se enciende en rojo, indicando que la sensibilidad al tacto de ese plato de arriba está desactivada." Native Instruments dice lo que se pierde con eso en el mismo lugar: "cuando desactivas la sensibilidad al tacto del plato de arriba, no puedes hacer backspins."

La tensión se ajusta y la gente se olvida. En esta revisión mantienes apretado el botón JOG y giras la rueda. Un plato con peso raro suele ser un ajuste que cambió otra persona y no una falla.

Son motores, así que trata la superficie como mecánica. Nada apoyado sobre el plato, nada derramado cerca y ningún intento de frenar el plato contra su motor por más tiempo del que pide un cue.

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Respuesta corta. Native Instruments publica un actualizador de firmware para esta unidad y no publica lista de versiones ni historial de cambios que se pueda alcanzar. Así que no hay versión con la cual comparar la tuya, y no hay umbral que este sitio pueda nombrar. Eso es distinto de decir "no hay firmware".

Qué quiere decir eso para ti. No hay número de versión que este sitio pueda pedirte tener o superar, porque no hay ninguno publicado para citar. Actualiza desde la página de descargas del propio fabricante antes de una seguidilla de fechas, en casa, un día sin nada agendado, y nunca en una cabina.

Un reporte de foro, y es solo eso. Un hilo en el foro de la comunidad de la propia Native Instruments reporta el actualizador de firmware del S4 MK3 sin arrancar en una Mac M1, y la sugerencia de Rosetta de un segundo usuario tampoco funcionó. Ningún empleado de Native Instruments respondió y el hilo quedó sin resolver. Dos usuarios son un reporte de foro, no una especificación, y Native Instruments no reconoce ese problema en ninguna parte. Esa es la diferencia entre esto y las trampas de actualizador que aparecen en otras partes de este sitio, donde el propio fabricante documenta el problema por escrito.

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La licencia viene en la caja. Traktor Pro 4 viene incluido, y el FAQ del propio fabricante pone un piso aparte: Traktor Pro 3 o superior es necesario para usar esta controladora. Ningún plazo y ningún límite de tiempo está declarado en la página del producto, la página de especificaciones ni el FAQ, así que nada de eso se afirma acá.

Drivers. En macOS no hay nada para instalar. En Windows necesita el driver ASIO del fabricante, que viene con el software en vez de ser una descarga aparte, y su artículo de soporte sobre dónde encontrarlo nombra esta controladora en el título.

La computadora. macOS 13, 14 o 15, o Windows 11, con Intel Core i5 o Apple M1, M2 o M3, 4 GB de RAM, pantalla de 1280 por 800, USB 2.0 y 1 GB libre.

Apple Silicon. No hay trampa documentada. Los chips Apple M1, M2 y M3 aparecen en los requisitos y toda la línea de hardware figura como compatible en la declaración de macOS 26 Tahoe del fabricante. Hay un reporte de foro que dice otra cosa específicamente sobre el actualizador, y está en la sección de firmware etiquetado como lo que es.

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Respuesta corta. La TRAKTOR KONTROL S4 sigue siendo un mixer de cuatro canales sin ninguna computadora conectada. El fabricante describe mezclar cuatro canales de audio externo en lo que llaman capacidad standalone alternativa, y la unidad lo corre con su propia fuente y nada más conectado.

La frase para leer dos veces. El modo standalone y Traktor son mutuamente excluyentes, y esa es la frase para leer dos veces. En palabras de Native Instruments: "The technical setup of the S4 MK3 does not allow it to be used as a hybrid standalone mixer in conjunction with TRAKTOR." Si quieres reproductores externos dentro de un set en Traktor, tienen que entrar como Live Input.

Entrar al modo no es tirar de un cable. Al modo standalone no se entra tirando del cable USB en medio del set. Native Instruments da tres pasos en orden: "apaga el S4", después "desconecta el S4 de tu computadora sacando el cable USB", después "enciende el S4". La unidad se queda muda y vuelve, lo que hace de esto un plan que ensayas y no una recuperación que improvisas.

Y los canales no se abren solos. Nada pasa hasta que abras los canales. Después de la secuencia de arranque "los botones EXT parpadean y los botones ON se encienden en rojo en los canales del mixer", y aprietas cada botón EXT para habilitar ese canal. Ahí cada canal empieza en el mismo lugar: "al habilitar el modo Standalone, el tipo de entrada de cualquier canal del mixer queda en LINE por defecto." Una tornamesa o un micrófono necesita que mantengas SHIFT y aprietes EXT para sacar el canal de LINE.

Qué sigue funcionando una vez que estás adentro. El modo standalone es el mixer y nada más. Native Instruments: "en modo Standalone los Decks y las FX Units no tienen función. Solo el Mixer funciona, como un mixer de DJ convencional. Eso quiere decir que los Mixer FX no están disponibles, pero puedes usar el Filter en cada canal del mixer."

Standalone quiere decir MIXER, no player. No hay disco, no hay ranura de tarjeta y no hay nada en esta unidad que guarde un tema. Sin computadora mezcla lo que le enchufes y no reproduce nada propio. Si tu plan B es "el S4 sigue cuando la laptop se muere", ese plan necesita una segunda fuente de música adentro.

Qué descarta el fabricante, dicho con precisión. No son reproductores en C y D. El manual te lleva paso a paso por cablear un reproductor en cualquiera de los cuatro canales y mezclarlo junto con los decks de Traktor, y el camino que da es un botón en la superficie y no un menú: El audio externo llega a un set de Traktor por el botón EXT del canal, en el hardware y no en un menú: "aprieta el botón EXT del canal del mixer desde donde quieres insertar el audio externo. El Deck pasó a Live Input." El tipo de entrada detrás de eso se define manteniendo SHIFT y apretando ese mismo botón EXT. Lo que queda descartado es correr ese modo mixer standalone junto con Traktor, que es otro arreglo y es el que la frase de arriba niega.

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Respuesta corta. El phono está en los canales A y B, y solo A y B. Native Instruments lo dice en su propio FAQ: "You can connect turntables and play real vinyl using the phono inputs on channels A and B." No hay ninguna llave PHONO/LINE que buscar: el procedimiento del manual es "While holding SHIFT press the EXT button on the corresponding Mixer channel", y un LED PHONO se enciende para confirmarlo. Hay un tornillo de tierra entre los dos canales.

Las dos mitades no son intercambiables. El fabricante plantea la división como decisión de diseño y no como casualidad de layout: A y B llevan previo de phono, C y D llevan entrada de micrófono en su lugar. No existe ajuste que mueva una etapa de phono a C o D.

La excepción, y es del propio fabricante. Una tornamesa no está automáticamente mal en C o D, y el manual traza la línea por lo que hay adentro de la tornamesa: "una tornamesa que necesita una etapa de preamplificación de phono aparte tiene que conectarse al canal A o B del mixer. Una tornamesa que tiene preamplificador de phono integrado se puede conectar a cualquier canal del mixer." Así que un plato con previo propio viaja a cualquier lado de este mixer, y un plato sin previo tiene dos canales y ninguno más.

Cómo suena esa falla. Fino, bajo y sin graves, con el medidor del canal apenas moviéndose. No es silencio, y eso es lo que lo hace difícil: el primer instinto es cápsula muriéndose o cable malo.

El panel sí te avisa, si sabes qué luz leer. El canal te dice en qué tipo de entrada está, y el manual nombra las luces. En los canales A y B "el LED PHONO se enciende si la entrada externa del canal del mixer está puesta para recibir una señal de nivel phono de una tornamesa". En C y D "el LED MIC se enciende si la entrada externa del canal del mixer está puesta para recibir una señal de micrófono". Junto a ellos un LED LINE "indica si la entrada externa del canal del mixer está puesta para recibir una señal de nivel de línea, por ejemplo de un reproductor de CD". Una tornamesa que suena fina casi siempre es un canal que sigue mostrando LINE.

Timecode. El timecode no es solo un arreglo de tornamesas en esta unidad. Native Instruments corre la función Scratch desde "la tornamesa o el reproductor de CD conectado", y un reproductor de CD puede ir a cualquier lado: "conecta tu reproductor de CD a cualquiera de las entradas PHONO / LINE IN A o B o LINE IN C o D, según el caso". El disco de control o el CD de control en sí no es parte de lo que viene con la unidad. El fabricante le pone una restricción al lado del vinilo, solo sus propios discos de timecode, así que el disco de control de otra marca no está soportado acá.

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Respuesta corta. Cuatro canales, dos jog wheels motorizados, dos displays a color, dieciséis pads y una interfaz de 24-bit corriendo a 96 kHz. Cuatro entradas estéreo y dos salidas estéreo, o sea ocho entrando y cuatro saliendo.

Qué revisión estás mirando. Native Instruments la llama "TRAKTOR KONTROL S4 Mk3" en su propio FAQ, y el manual en inglés que tenemos acá imprime "Hardware version: TRAKTOR KONTROL S4 MK3" con "Software version: 3.2 (07/2019)" al lado. La página del producto en sí solo dice TRAKTOR KONTROL S4, así que el número de la caja y el número de la documentación no son lo mismo escrito. Todo lo de esta página es la MK3. El manual de la MK2 describe otra máquina, con switches LINE/PHONO en el panel, una sola entrada de micrófono y alimentación por USB como opción, y nada de eso vale acá.

Por qué está en este sitio. Porque se comporta como dos objetos distintos según un ajuste, y porque la diferencia entre los dos es la diferencia entre un set funcionando y una cabina muda. Todo lo demás en esta página sale de ahí.

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Los pads. Ocho pads en cada deck y tres modos sobre ellos. HOTCUES guarda y dispara cue points y loops y es el modo por defecto en Track Decks y STEM Decks, SAMPLES maneja los slots de sample de un Remix Deck, STEMS controla las partes individuales de un archivo STEM. Una condición conviene saberla antes de apretar: "el modo HOTCUES no está disponible para Remix Decks. Cuando un Remix Deck está enfocado, el botón HOTCUES queda deshabilitado."

Los jog wheels. Tres modos, que Native Instruments llama HAPTIC DRIVE MODEs. El modo JOG deja el plato quieto y te da bend, nudge, cue y scratch. El modo TT gira los platos durante el playback, para que se comporten como tornamesas convencionales, a una velocidad base que ajustas en 33,3 o 45 revoluciones por minuto. El modo GRID entrega esas mismas ruedas a la corrección de beatgrid.

El ajuste que te saca un movimiento sin avisar. El botón JOG también apaga el plato de arriba, y un botón JOG en rojo es el aviso: "el botón JOG ahora se enciende en rojo, indicando que la sensibilidad al tacto de ese plato de arriba está desactivada." Native Instruments dice lo que se pierde con eso en el mismo lugar: "cuando desactivas la sensibilidad al tacto del plato de arriba, no puedes hacer backspins."

El modo turntable angosta el fader de tempo. El modo turntable angosta el fader de tempo, no importa lo que diga el software: "en modo Turntable, el rango del fader de tempo queda limitado a +-8 %. Si ajustaste otro rango de fader de tempo, por ejemplo 16 % en la página Transport de las Preferences, el fader de tempo del S4 cambia valores solo en +-8 % relativos a la posición actual del fader."

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Guarda la fuente primero. Es el único componente que convierte esta unidad en un mueble, y es el que más se queda enchufado a la pared del estudio.

Decide el modo antes de salir. Si el gig tiene reproductores de otra persona, o les das dos canales en standalone y no usas el software, o los traes adentro de Traktor como Live Input y eso lo configuras en casa. Las dos funcionan. Descubrir la elección en el lugar no.

Marca A y B. Una cinta en los dos canales que aceptan plato no cuesta nada y elimina toda la clase de problema de tornamesa fina y baja a las cuatro de la mañana.

Ensaya el plan B en voz alta. Sin computadora esto es un mixer sin música adentro. Ten claro cuál es tu segunda fuente, y ten presente que enchufarla quiere decir dejar el software afuera por el resto del set.

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Salidas. Master en RCA y en XLR, las dos vivas al mismo tiempo, y una salida de booth en jack de un cuarto de pulgada. Master y booth están declarados en 110 dB de rango dinámico con 0.001% de distorsión.

Entradas. Phono o line en A y B, en RCA, con un switch cada una y un tornillo de tierra entre ellas. Solo line en C y D, en RCA. La impedancia de entrada de phono es 48.5 kilohms.

Micrófonos, y son dos. El MIC C es un jack de un cuarto de pulgada atrás. El MIC D es un XLR adelante. Dos conectores distintos en dos paneles distintos conviene saberlo antes de que alguien te pase un cable XLR a oscuras.

Micrófono enchufado no es micrófono que se escucha. Un micrófono no llega a la mezcla solo. El canal primero necesita su previo encendido, manteniendo SHIFT y apretando EXT hasta que "el LED MIC C o MIC D se encienda, indicando que la etapa de preamplificación de micrófono está habilitada para el canal del mixer", y después el deck tiene que pasar a Live Input apretando EXT solo. Native Instruments no menciona phantom power en ninguna de las dos entradas en ninguna parte del manual de la MK3, así que acá no se afirma nada.

Haz el cableado con la unidad apagada. Native Instruments abre todos los procedimientos de equipo externo de la misma manera, para el micrófono, para la tornamesa y para el reproductor de CD: "apaga el S4", después conecta el equipo, después "enciende el S4". Cablear una fuente en una unidad encendida no es el orden que documentan.

Auriculares. Los dos tamaños están adelante, uno de un octavo y uno de un cuarto de pulgada, y comparten lo que el amplificador puede dar: "conecta uno o dos pares de auriculares. Cuando hay dos pares de auriculares conectados, el volumen máximo de auriculares baja."

Los dos conectores USB no son el mismo conector. Uno va a la computadora. El otro es un hub para otros dispositivos USB. Enchufar la computadora en el puerto del hub es un error de cinco segundos que parece unidad muerta.

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Respuesta corta. Fuente externa, y no es opcional. En palabras de Native Instruments: "The TRAKTOR KONTROL S4 is shipped with and requires a power supply." No existe modo alimentado por USB.

Por qué esto merece una sección. Muchas controladoras de este tamaño andan con el cable USB, así que la costumbre de dejar la fuente en el estudio es real y acá te cuesta el gig entero en vez de degradar algo. No hay modo reducido al que volver.

Lo que no está publicado. Ninguna tensión y ninguna corriente del adaptador provisto aparece en ninguna página del fabricante, así que acá no se imprime ningún número. Lleva la fuente original en vez de buscar un equivalente a ojo.

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La TRAKTOR KONTROL S4 tiene un orden de encendido publicado. Native Instruments publica un orden para encender y recomienda seguirlo. Volúmenes al mínimo primero, con la perilla MASTER, la perilla BOOTH y la perilla VOL, después el sistema de amplificación, después la computadora, después el S4, y Traktor al final.

Conecta las fuentes externas con la unidad apagada. Native Instruments abre todos los procedimientos de equipo externo de la misma manera, para el micrófono, para la tornamesa y para el reproductor de CD: "apaga el S4", después conecta el equipo, después "enciende el S4". Cablear una fuente en una unidad encendida no es el orden que documentan.

Audición. El manual trae una advertencia sobre la audición y está al lado del control de nivel de booth: "para evitar daño en tus oídos, vigila siempre el nivel de escucha de los parlantes o del amplificador conectado, y déjalo en un nivel de escucha cómodo."

La precaución del crossfader que nadie lee hasta que le cuesta cara. Cada canal tiene un selector de asignación de crossfader en el panel frontal, y Native Instruments le pone una precaución de cabina: "si no piensas usar el crossfader, te recomendamos sacar los canales del mixer del crossfader, para evitar un uso accidental en una situación en vivo."

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Ve a Native Instruments por los archivos. Enlazamos sus páginas en lugar de alojar una copia, porque un manual copiado aquí es una foto del día del lanzamiento y el de ellos es el que sigue vigente.

¿El S4 funciona sin computadora?

Sí, como mixer y nada más. Native Instruments indica que en modo Standalone los decks y las unidades de FX no tienen función y solo opera el mixer. No tiene unidad ni slot de medios, así que sin computadora conectada mezcla las fuentes que le conectes.

¿Puedo usar Traktor y el modo standalone al mismo tiempo?

No. Native Instruments indica que la arquitectura técnica del S4 MK3 no lo permite. Los dos modos son mutuamente excluyentes.

¿Puedo conectar tornamesas?

Sí, en los canales A y B, que llevan el previo phono. C y D no. Native Instruments marca el límite por lo que hay dentro de la tornamesa: una que tenga su propio previo phono puede ir en C o D como fuente de línea.

¿Necesita la fuente de alimentación?

Sí. Native Instruments indica que el S4 se vende con una fuente y la requiere, y no existe modo alimentado por USB. No publica tensión ni corriente de ese adaptador en ningún lugar accesible, así que un reemplazo no se puede especificar desde su documentación. Viaja con la original.

¿Necesito instalar un driver?

En macOS no, usa Core Audio. En Windows sí, el driver ASIO de Native Instruments, que llega con Traktor y no como descarga aparte.