Las palabras que salvan gigs

La distinción que está por debajo de todas las demás entradas de aquí. Los formatos lossy, con pérdida (MP3, AAC), tiran datos de audio para siempre para ocupar menos espacio. Los formatos lossless, sin pérdida (WAV, AIFF, FLAC, Apple Lossless), los conservan todos. Convertir uno en el otro no recupera nada: un MP3 guardado como WAV es un archivo mucho más grande con exactamente el mismo audio.

El formato sobre el que está construida la mayoría de las bibliotecas de DJ. Es lossy, con pérdida, así que se tiraron datos para achicar el archivo y no vuelven. Los reproductores lo leen de 32 a 320 kbps a 44,1 o 48 kHz, y por eso 320 es el techo que vale la pena exportar. Su ventaja real es el alcance: suena en prácticamente todo reproductor que te vas a encontrar en un booth de trabajo. No en literalmente todos los que existieron, el CDJ-1000 original y el CDJ-100S son anteriores a la reproducción de MP3, pero cualquier cosa de la era rekordbox en adelante lo lee.

Lossy como el MP3, pero más eficiente, así que aguanta mejor al mismo tamaño de archivo. Los reproductores lo leen de 16 a 320 kbps. Una trampa que conviene conocer: AAC y Apple Lossless usan los dos la extensión .m4a, así que dos archivos completamente distintos se ven idénticos dentro de una carpeta.

Audio sin compresión, nada descartado y nada empaquetado, y por eso es el archivo más grande de la unidad. Los reproductores lo leen a 16 o 24 bit y hasta 96 kHz. Su debilidad es el orden: el artista y el título viajan de forma menos confiable dentro de un WAV que en otros formatos, y por eso una biblioteca de WAV muestra tantos campos en blanco donde debería estar la información del track.

El formato sin compresión de Apple. El audio equivale al WAV, la diferencia es que el AIFF carga la información del track de forma confiable, y por eso los DJs que preparan bibliotecas grandes lo eligen seguido en lugar del WAV.

Compresión lossless, sin pérdida: bastante más chico que un WAV y sin descartar nada, así que se decodifica de vuelta al original. Documentado en el CDJ-3000X hasta 96 kHz, y en el CDJ-2000NXS2 hasta 96 kHz y 24 bit. Los reproductores más viejos son anteriores al formato, así que confirma que el deck lo lee antes de armar una biblioteca de booth encima de él.

El equivalente de Apple al FLAC: comprimido, sin tirar nada. Documentado junto al FLAC en el CDJ-2000NXS2 y el CDJ-3000X. Comparte la extensión .m4a con el AAC, así que la extensión sola nunca te dice si un archivo es lossless.

Cuántos datos gasta por segundo un archivo lossy, escrito en kbps: la tasa de bits. Más alto significa que se descartó menos y que el archivo es más grande. En MP3 los reproductores paran en 320 kbps, y por eso ese número está en todas partes en las bibliotecas de DJ. El bit rate no dice nada sobre WAV, AIFF, FLAC o Apple Lossless, que no están descartando nada para empezar.

Los dos números que describen con qué precisión se capturó el audio, por ejemplo 44,1 kHz y 16 bit, que es el estándar de CD: la frecuencia de muestreo y la profundidad de bits. Los reproductores llegan hasta 96 kHz y 24 bit en los formatos que lo cargan. Más alto no es automáticamente mejor en un club: la sala, el sistema y la mezcla deciden mucho más que estos dos números.

Un formato de alta resolución que viene del mundo audiófilo, y uno de los pocos que simplemente no suena. AlphaTheta declara que el CDJ-2000NXS2 no es compatible con archivos DSF ni DFF. Si un track te llega en uno de ellos, conviértelo antes del gig y no en el booth.

El índice escondido que rekordbox graba en tu USB al lado de la música: playlists, cues, grids, waveforms. Cuando un reproductor monta tu unidad pero tus playlists no aparecen, casi siempre es esto lo que murió o lo que no coincidió, no tu música. Los archivos de audio siguen intactos en sus carpetas.

El formato clásico de base de datos que rekordbox exporta al USB, el que leen los CDJ y los XDJ más viejos.

El formato de base de datos más nuevo, dos nombres para la misma cosa, leído por CDJ-3000X, CDJ-1500X, XDJ-AZ, XDJ-AN, OPUS-QUAD y OMNIS-DUO. Desde rekordbox 7.2.13 un export puede grabar LOS DOS formatos en la misma pendrive, y por eso este sitio se apoya en esa versión: un export, todos los reproductores. Antes viene un paso manual por unidad: haz clic derecho en OneLibrary dentro del dispositivo y elige Convert from Device Library, como AlphaTheta lo explica en su guía OneLibrary Compatible USB Device Export.

El modo de rekordbox que prepara pendrives. Oficialmente gratis, sin suscripción, confirmado por el propio FAQ de planes de rekordbox. El otro es el modo PERFORMANCE, para tocar desde la computadora.

El navegador de archivos del reproductor. Lee tus archivos de audio directo, carpeta por carpeta, ignorando la base de datos por completo. Pierdes playlists, cues y waveforms preparadas; te quedas con la música y con el gig. Es el movimiento número uno de la lista de emergencia por algo: la mayoría de los DJs nunca lo probó y no sabe que el audio sigue sonando con la base de datos muerta.

File > Library > Backup Library en rekordbox 7, hacia otra unidad o a la nube. El USB que llevas en el bolsillo es un export, no un respaldo: si pierdes la computadora, los cues y las playlists que estaban ahí eran la única copia que quedaba.

El sistema de archivos que leen todos los reproductores Pioneer DJ y AlphaTheta, viejos y nuevos, y por eso este sitio lo recomienda. El límite que importa es de 4GB por ARCHIVO, no por unidad, y ningún track de DJ se acerca a eso. Hay otros, un techo de 2TB por volumen y las cantidades de archivos y carpetas por modelo que AlphaTheta publica en el artículo de soporte 4406512510105, pero un USB de gig no llega a ninguno.

Un sistema de archivos más nuevo. Con soporte oficial en CDJ-3000, CDJ-3000X, CDJ-1500X, XDJ-RX3, XDJ-XZ, XDJ-AZ, XDJ-AN, OPUS-QUAD y OMNIS-DUO, y rechazado por todos los CDJ-2000, incluido el NXS2. La mayoría de las unidades de más de 32GB viene así de fábrica, y por eso una pendrive recién comprada puede fallar en un reproductor más viejo apenas la sacas de la caja: el CDJ-2000 no lee exFAT, no monta la unidad y la rechaza sin explicarte nada. rekordbox graba exFAT tanto en unidades USB como en tarjetas SD; HFS+ es el único sistema de archivos que graba solo en USB.

Un sistema de archivos de Windows. Ningún reproductor lo lee, y rekordbox no exporta hacia él. Si una unidad está en NTFS, se vuelve a formatear antes de que se acerque a un booth.

Una de las dos formas en que una unidad describe su propio esquema de partición, y la que esperan los reproductores. AlphaTheta documenta que el CDJ-3000 no admite el esquema GUID, así que cuando la herramienta de formateo te pregunte, elige MBR. En una Mac esto significa borrar el DISPOSITIVO, no el volumen, en Utilidad de Discos.

El otro esquema de partición, y una causa recurrente del clásico "se formateó bien y el reproductor lo rechaza". Caes en GPT sin querer en una Mac, cuando borras el volumen en lugar del dispositivo.

Las dos maneras de formatear una unidad. El formateo rápido reconstruye el índice y alcanza en una unidad sana. El formateo completo trabaja la unidad entera y no solo el índice, lo que lo convierte en una prueba de estrés: es lo que corres en una unidad SOSPECHOSA, y una unidad que reprueba un formateo completo se jubila, no se lleva a un gig.

La unidad sobre la que corre casi todo gig, y la única pieza de equipo que de verdad controlas dentro del booth de otro. FAT32 con esquema MBR, y casi nada te sorprende. La capacidad no es lo que hay que optimizar: una unidad que reprueba un formateo completo se jubila, y dos pendrives chicas e idénticas le ganan a una sola grande, porque la segunda es la que salva el gig.

Una segunda ranura en algunos reproductores y ausente por completo en otros: el CDJ-3000X no tiene ranura de SD, lo que deja a pie cualquier flujo de trabajo armado sobre tarjetas. El límite que importa donde la ranura existe viene del reproductor, no de rekordbox: rekordbox graba FAT32 y exFAT en una tarjeta igual que en una pendrive, pero el CDJ-3000 acepta tarjetas SD solo hasta 32 GB, lo que en la práctica significa una tarjeta en FAT32.

Una unidad sin piezas celulares. Como disco USB externo es lo más robusto para meter en un booth, porque adentro no hay nada que el grave o un golpe puedan mover. El problema no es la velocidad, es la energía y el protocolo: una unidad alimentada por el propio puerto le pide más al USB del reproductor que una pendrive, y mira UASP aquí abajo.

El tipo más viejo, con un plato girando y una cabeza moviéndose adentro mientras funciona. Sirve, pero es el cuerpo equivocado para un booth: físicamente vulnerable justo cuando está en uso, más sediento de energía en el puerto USB que una pendrive, y un golpe en el momento equivocado es otra clase de problema, mucho peor que un USB que se cayó al piso. Si una biblioteca grande tiene que viajar, ponla en un SSD.

El protocolo más rápido que usan las unidades USB modernas para hablar con el aparato donde están conectadas. Vale conocerlo porque AlphaTheta lo documentó como una falla real y no como una teoría: las unidades compatibles con UASP directamente no se reconocían en el DJM-A9 antes del firmware 1.07, ni en el DJM-V10 antes del 1.16. Una unidad que funciona en todas partes y que una sola mesa no reconoce puede ser esto, y no la unidad.

La red que conecta los reproductores y el mixer. Por LINK, cualquier reproductor puede navegar y cargar desde una unidad que está físicamente en otro reproductor, con soporte oficial desde la generación CDJ-900/2000. Si tu USB muere a mitad del set, la unidad que está en el otro deck sigue a tu alcance.

El botón que mantienes presionado antes de sacar una unidad. El manual es seco: quitar una unidad (o cortarle la corriente) mientras el indicador de USB está parpadeando puede borrar los datos de gestión o dejar la unidad ilegible, y cuando la biblioteca de un USB se borró sin que nadie la tocara, esta es la primera causa que hay que descartar. Siempre, en los dos lados: USB STOP en el reproductor y expulsar en rekordbox.

Comportamiento oficial de AlphaTheta, y con nombre oficial: el reproductor toca automáticamente un Beat Loop cuando no consigue arrancar el siguiente track al llegar al final del actual, en lugar de quedarse mudo. Si no había nada cargado, está haciendo su trabajo; carga algo. Si tu próximo track SÍ estaba listo y aun así se disparó, el reproductor no lo pudo leer: trata la unidad como sospechosa.

El código de error que aparece en la pantalla del reproductor cuando los datos del track en la unidad no se pueden leer correctamente. AlphaTheta lo documenta en el CDJ-3000, CDJ-3000X, XDJ-RX3, XDJ-AZ, XDJ-XZ, OPUS-QUAD y OMNIS-DUO. En el CDJ-2000, más viejo, el mismo número significa otra cosa: el manual de instrucciones de ese reproductor da E-8301, E-8302 y E-8303 todos como PLAYER ERROR. La respuesta oficial: prueba el track en otro reproductor, y vuelve a importar el archivo a la unidad si se puede. Normalmente es un export corrupto o un sistema de archivos equivocado, no hardware muerto. Si además el reproductor no carga el track o se trabó al intentarlo, sospecha de la unidad antes que del deck.

Error que significa que el reproductor no puede decodificar el archivo cargado. AlphaTheta lo documenta junto con E-8305, en una sola fila, con una sola causa y una sola acción, en el CDJ-3000, CDJ-3000X, XDJ-RX3, XDJ-AZ, XDJ-XZ, OPUS-QUAD y OMNIS-DUO. El problema es el tipo de archivo, no la unidad, así que formatear no arregla nada aquí. El manual de servicio del CDJ-3000X separa los dos códigos a nivel de ingeniería y registra este como un error de decodificación, lo que no cambia lo que haces.

El gemelo de E-8304, impreso como el mismo mensaje, documentado en la misma fila, con la misma causa y la misma acción. En el CDJ-3000X el manual de servicio lo registra como un formato que no es compatible, y no hay un procedimiento aparte. Trata los dos códigos como una sola condición: el deck no lee ese tipo de archivo, y tu unidad no es lo que falló.

El modo en el que un reproductor se convierte en controlador de un software que corre en la computadora, en vez de tocar desde su propia unidad. Una sorpresa de booth en los reproductores más viejos: no todos lo admiten para todos los software.

El software del propio reproductor, y parte de tu equipo te guste o no. Si el reproductor se congela, se traba o el audio se cae, muchos de esos casos conocidos tienen una versión de corrección oficial; revisa la versión en UTILITY durante el soundcheck. Y el día del gig no se toca nada: actualizar firmware, el tuyo o el del lugar, es trabajo de otro día.

Una forma de entrar a un booth sin cargar ninguna unidad. El CDJ-3000X trae un punto NFC en el panel frontal: acerca al lector un celular con rekordbox para iOS o Android y te trae tu música en línea. El CDJ-1500X acepta el mismo login, por NFC o por código QR. Te autentica, no es una forma de tocar audio desde el celular, y lo que llega después es tu biblioteca en la nube por la red del lugar.

Dos nombres para la misma perilla del tope del canal: qué tan fuerte llega la fuente al canal, antes del fader. Primer sospechoso cuando un canal se escucha bajo con el fader arriba.

Las perillas de banda de cada canal: tres en la mayoría de las mesas, cuatro en el DJM-V10 y el DJM-V5, que parten el medio en dos. Lo que vale saber es qué hace de verdad el final del recorrido, porque no siempre es silencio. En el DJM-900NXS2 el piso publicado en modo EQ es -26 dB, un corte profundo con el track todavía vivo por debajo. Si vas por un kill completo y el kick sigue ahí, la mesa está haciendo exactamente lo que está documentado.

Un nombre, dos equipos distintos, y la mesa en la que estás parado decide cómo se comportan las perillas. En el DJM-900NXS2 es un modo: un selector EQ CURVE (ISOLATOR, EQ) en el panel, las mismas tres perillas actuando como control de tono en una posición y como isolator en la otra. En el DJM-V10 es hardware aparte, un isolator de tres bandas sobre toda la mezcla, con sus propios puntos de cruce. En cualquier caso, ese ajuste no es tuyo. Está como lo dejó el DJ anterior o el técnico, y te enteras en el primer corte que haces frente a una pista llena.

El selector por canal (A / THRU / B) que decide si el crossfader controla ese canal. Asignado al lado equivocado, el canal queda mudo con todos los faders arriba: causa clásica de un canal sin sonido. Algunos mixers no tienen crossfader (DJM-V10-LF, DJM-V5); en ellos cada canal se comporta como THRU.

La palabra del DJ y la palabra del técnico para lo mismo: escuchar un canal en tus auriculares antes de que llegue a la sala. Si tus auriculares están mudos, revisa que la perilla MIX esté hacia CUE y no hacia MASTER, antes de culpar a la entrada.

La segunda salida del mixer, la que alimenta los monitores del propio DJ, separada del MASTER, que alimenta la sala. Dos perillas, dos destinos. En un apuro el par de la salida BOOTH puede reemplazar un par de master muerto.

Un segundo ecualizador, solo en la salida de booth, en las mesas que traen uno: el DJM-V10 y el DJM-V5 entre ellas. Moldea lo que escuchas en tus monitores y no toca nada de lo que escucha la sala. Vale mirarlo antes de decidir que un sistema está roto, porque un grave de booth que dejó tirado abajo quien tocó antes que tú deja el monitor flaco y sin vida mientras la pista está perfectamente bien.

Un punto de conexión en la parte trasera de algunos mixers, donde un procesador externo se mete en la señal de master. Si hay algo conectado ahí y nada devuelve audio, el master queda mudo con todos los faders arriba. Si encuentras uno conectado, casi seguro es del lugar: pregunta antes de desconectarlo.

El camino ordenado que sigue el audio después de tu mixer: procesador de la casa, amplificadores, bocinas. Pasando la salida de booth eso es del lugar, y lo más rápido es la frase exacta: "El master del mixer está arriba, los medidores de master se están moviendo. No sale nada después de la salida de booth."

Algunas mesas aceptan audio inalámbrico directo desde un celular o una computadora, el DJM-A9 entre ellas. Útil en un cambio de DJ, o para mantener la sala viva entre sets. No es un camino de performance: la latencia y la estabilidad de la conexión la vuelven una entrada de conveniencia, no un deck para mezclar. No la confundas con el login por NFC de los reproductores más nuevos, que te autentica en una biblioteca en la nube en lugar de mandar audio.

Las dos traducciones por las que pasa todo sonido de un booth. El A/D convierte una señal analógica en números, el D/A convierte los números de vuelta en algo que puede mover aire. Las fichas técnicas de mixer anuncian esto, normalmente como una profundidad de bits tipo 32-bit, porque la conversión es donde una mesa preserva la grabación o la aplana en silencio. No es nada que operes, ni nada que arregles en el booth, pero es la respuesta honesta a por qué dos mixers tocando el mismo archivo no suenan igual.

El hardware que hace esa conversión. En un setup con computadora es una caja aparte o una placa integrada en la controladora. En un DJM profesional va integrada en el mixer, y por eso una computadora se conecta directo a la mesa por USB y no necesita nada más en el medio. Cuando alguien dice que el mixer "es" la tarjeta de sonido, está hablando de esto.

Tocar archivos digitales desde una computadora controlándolos con tornamesas o CDJ de verdad, usando timecode: un disco o un CD especial que lleva una señal de control en vez de música. El mixer lee esa señal por su propia tarjeta de sonido y la computadora obedece. Por eso a un setup DVS le importan tanto las entradas phono y la conexión USB con la computadora, y por eso un selector de entrada equivocado lo mata al instante.

Lo más útil de este grupo. Un canal de mixer espera o una tornamesa (phono, una señal muy débil que necesita amplificación extra) o cualquier otra cosa (line: CDJ, computadoras, reproductores). Manda una fuente de línea a una entrada phono y sale con una distorsión horrible. Manda un tocadiscos a una entrada de línea y queda casi mudo. Si un canal está muerto o suena mal con todos los faders arriba, revisa este selector antes de culpar al cable.

El par de plugs, casi siempre rojo y blanco, que lleva el estéreo entre casi todo el equipo de DJ: del reproductor al mixer, del mixer al amplificador. No balanceado, así que no le gustan las tiradas largas, pero es con lo que está cableado casi todo booth. Rojo es el derecho, blanco o negro es el izquierdo. Un solo canal muerto con el fader funcionando muchas veces es nada más este plug mal encajado.

La trampa de este grupo: una salida digital coaxial usa el mismo conector que un plug RCA y lleva algo completamente distinto. Es un solo cable de audio DIGITAL, presente en algunos mixers como DIGITAL OUT, y no funciona conectado a una entrada RCA analógica común. Si una conexión parece un cable phono normal y solo produce ruido o silencio, fíjate si una de sus puntas es digital.

El plug grande de auriculares, el de un cuarto de pulgada, y el conector de las salidas de booth y de muchas conexiones balanceadas. Viene en dos formas casi idénticas: el TRS tiene dos anillos negros y lleva estéreo o una señal balanceada, el TS tiene un anillo solo y lleva un único canal no balanceado. Conectar un TS donde se espera un TRS es una forma silenciosa de perder la mitad de tu audio.

La versión chica, el miniplug de los celulares, las computadoras y los auriculares de consumo. Común en un booth solo como adaptador, y el adaptador es justo donde se cae un cambio de DJ. Si un celular tiene que llegar al mixer, entérate antes de que abran las puertas de si ese adaptador existe y dónde está.

El conector de tres pines con traba, balanceado, usado en la salida de master del mixer hacia el sistema del lugar y para micrófonos. Balanceado significa que rechaza la interferencia en tiradas largas de cable, y por eso la sala se alimenta con él y tu booth no. Mucho DJ, sobre todo fuera del mundo de habla inglesa, le dice Canon: el mismo conector, un nombre de marca viejo.

Por qué existen dos tipos de cable. Una conexión balanceada (XLR, jack TRS) lleva la señal dos veces, invertida, así que el ruido que junta en el camino se cancela solo del otro lado. La no balanceada, o desbalanceada (RCA, jack TS), no hace eso, así que junta zumbido e interferencia con la distancia. Tirada corta adentro del booth, no balanceado alcanza. Cualquier cosa que cruce un escenario debería ser balanceada.

El conector grueso de bocina o parlante, con traba de giro. Vale conocerlo justamente porque NO lo vas a encontrar en equipo de DJ: vive entre los amplificadores y las bocinas, que es el lado del lugar en la cadena de señal. Si estás mirando un Speakon, ya pasaste la salida de booth y ya pasaste el punto donde termina tu responsabilidad.

El tornillito del mixer donde va el cable delgado de tierra de una tornamesa, la conexión a tierra. Sin conectar, el canal de la tornamesa zumba de forma audible. Si un deck está zumbando en un setup de vinilo y el fader no está resolviendo nada, esto es lo primero que hay que mirar.

El cable de tres patas estándar que recibe cada reproductor y cada mixer. Sin ningún glamour, y la causa más común de un aparato que "no prende" o que "no enciende". Se aflojan dentro del rack o en el enchufe, y los lugares los toman prestados. Uno de repuesto en la bag cuesta casi nada y ya salvó muchos sets.

Cómo los reproductores y el mixer hablan entre sí por PRO DJ LINK, y cómo una computadora entra a esa red. Cable de red común, no tiene nada especial. Si LINK se niega a conectar y la configuración se ve bien, vale descartar el cable y el puerto antes de tocar la configuración.

Tres formas distintas haciendo trabajos distintos en la misma mesa. El USB-A es el plano donde entra tu unidad USB. El USB-B es el más cuadrado, el que conecta un mixer a una computadora para DVS o para grabar. El USB-C aparece en los reproductores más nuevos tanto para almacenamiento como para conexión con la computadora. El CDJ-3000X, por ejemplo, trae un USB-A, dos USB-C y ninguna ranura de SD.